El origen del rap se remonta a septiembre de 1979, cuando salió el primer álbum de este género musical grabado por tres desconocidos bajo el sello de Sugar Hill Records, una productora que tenia en el ojo puesto en el recién nacido hip hop.

Aunque el disco contaba con tan solo una canción de 15 minutos de duración, esta sorprendió a toda la comunidad hip hop que había surgido 2 años y medio antes. 

Los tres raperos se dieron a conocer como "The Sugar Hill Gang" y regrabaron la canción "Good Times" del artista Chic, que fue un éxito rotundo tras venderse dos millones de copias. la música rap acababa de iniciar una revolución. 

En los tres años siguientes fueron muchos los que se añadieron al exitoso géneros con sus propias aportaciones musicales, diferenciándose del hip hop. En el rap destacaba la figura del MC (Master of Ceremony), que era el que cantaba la canción, mientras le acompañaban en directo diferentes músicos que reinterpretaban las canciones del momento.

Productoras independientes como Electro, Disco Rap 1979-1982 y Early Independent Hip Hop se dedicaron a documentar todas las canciones que iban surgiendo durante estos años, a las cuales denominaron "old school". Esto tiene su origen en que productores y dueños de sellos discográficos se unieron a la nueva moda, que consistía en rapear sobre bases de rap que ya existían.

Las acciones de Jack Taylor, claves

Otro de los hombres que ayudó a consolidar el genero fue Jack Taylor, que contaba con sellos discográficos como Tayster y Rojac que en 1979 fueron relanzados para dar voz al nuevo rap.

También el barrio de Harlem, en Nueva York, que concentra a una gran cantidad de población afroamericana, ayudó a que todo este barrio en su totalidad integrará en sus vidas la música rap.

Mientras que discotecas neoyorquinas como Disco Fever celebró algunos directos y batallas de DJs más relevantes de esos años. Los éxitos no se hicieron esperar y discográficas como P&P Records, Winley o Sound of New York son las que marcan como debe sonar el rap de esa época.

A partir de los años 80 nuevos barrios estadounidenses como Brooklyn o Queens comenzaron a tener sus propios artistas y escenas. De este último distrito se dieron a conocer raperos como LL Cool J, Russell Simons o Run DMC. Pero en 1982 todo vuelve a dar un giro cuando el grupo estadounidense Soulsonic Force y el DJ Afrika Bambaataa publicaron la canción Planet Rock. Esta canción supuso un cambio radical en el hip hop.